De kracht en het gemak van een grote onderneming

Broers Jos en Wilbert Witteman nemen in januari 1986 het heft in handen en springen op de bres voor kleine tuincentra. Zij kunnen niet profiteren van de inkoopvoordelen van CovaTuin omdat zij niet aan de voorwaarden tot lidmaatschap voldoen. Daarom besluiten zij samen een eigen inkooporganisatie op te richten. Zes ondernemers spreken op een avond af. De ondernemers van Tuincentrum Van Duijn (GroenRijk Santpoort), Tuincentrum Van der Roest, Tuincentrum De Staartploeg, Tuincentrum Bootsman en Tuincentrum Telstar wisselden met Jos en Wilbert informatie uit. Het klikt direct. Pas om 3 uur ’s nachts gaat iedereen huiswaarts. Zij spreken af ieder geval met zijn zessen een samenwerking op te zetten. Ze benaderen elk een aantal leveranciers. Familie Witteman neemt contact op met andere tuincentra.

In het voorjaar wordt van start gegaan met 22 tuincentra en een flinterdun inkoopboek. De 6 eerste tuincentra richten een VOF op onder de naam VesaTuin (Vennootschap van samenwerkende Tuincentra) Vanuit het woonhuis van Wilbert wordt het bedrijf gerund. Zijn familie helpt in de vrije uurtjes met de administratie.

Uitbreiding diensverlening
VesaTuin groeit en neemt een freelance adviseur in de hand. De dienstverlening breidt zich uit. Eind jaren 80 begint VesaTuin met het uitbrengen van folders. Tot op de dag van vandaag een van de pijlers van de dienstverlening.

Aandeelhouders
In 1990 wordt VesaTuin een BV. Alle 42 tuincentra kunnen nu aandeelhouder worden. Voor duizend gulden kunnen zij een aandeel kopen in de nieuwe BV. Het vertrouwen in de organisatie neemt toe. De inkoopomzet en het aantal leden groeit gestaag. Ook de dienstverlening wordt steeds uitgebreider.

GroenRijk
In 1990 wordt een tuincentrumformule ontwikkeld. De naam van de nieuwe keten is moeilijk te verzinnen. Na veel sessies met verschillende experts oppert Hans Schouls (GroenRijk Schouls) om van de optie ‘Het Groene Rijk’, GroenRijk te maken. In het najaar van 1991 wordt de eerste pilotvestiging van de formule, GroenRijk Van der Roest, geopend. Een jaar later volgen nog 16 vestigingen.

Eigen bedrijfspand
VeSaTuin opent haar eerste bedrijfspand in Zoeterwoude Rijndijk. Binnen VesaTuin ontstaan 3 groepen. De Formule, een verkoopgroep en een inkoopgroep. De werkzaamheden breiden zich steeds meer uit. De directie kan niet meer alle operationele zaken begeleiden. Er wordt een formule manager aangenomen. Wilbert wordt als fulltime directeur aangesteld en Casper van Duijn, Wim van der Roest en Hans Schouls vormen de RvC.

In deze periode worden de eerste huisbeurzen gehouden. Deze zullen in de komende jaren in omvang groeien.

GroenRijk richt in 1994 een eigen BV. Hierdoor komt het eigendomsrecht bij de groep te liggen. VesaTuin krijgt de licentierechten om de formule te exploiteren.

Fusie VesaTuin en TuinSpectrum
De omzet en het aantal aangesloten tuincentra stijgen explosief. Daarom verhuist VesaTuin in 1996?? naar een eigen kantoor in Hazerswoude. Hierna volgen relatief rustige jaren. Er wordt voortgebouwd op de neergezette structuur en bijna ieder tuincentrum heeft haar plekje in de inkooporganisaties gevonden. De samenwerking met collega organisaties wordt aangehaald wat in 2005 zelfs leidt tot een fusie tussen VeSaTuin en TuinSpectum.

Krachten bundelen
TuinSpectum heeft op dat moment 140 tuincentrumleden in Nederland en België. De organisatie is in 1978 opgericht en bestaat dan uit 3 onderdelen. Intratuin, EuropaTuin en TuinSpectrum. In 2001 splitst Intratuin zich af. Een fusie met VeSaTuin wordt mogelijk door het faillissement van EuropaTuin in 2004. De formules EuropaTuin en GroenRijk beconcurreren elkaar immers niet meer. De organisaties kunnen hun krachten bundelen op het gebied van inkoop, promotie en automatisering.

Garden Retail Services
Na goed overleg met de achterban gaat iedereen akkoord met de fusie en blijven bijna alle tuincentra de organisatie trouw. In 2005 ontstaat hierdoor Garden Retail Services.